第九节终

回过神来，已经过了下午六点。

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我想起自己完全把寻找挂件的任务交给了兰香他们，打开手机一看，就在几分钟前，收到了兰香发来的短信：“哪里?”。

我慌忙联系了他们，他们说接下来先去旭川站。我们约好在附近的快餐店碰面，先和矶崎老师在座位上坐下后，他叹了口气，好像很累似的趴在桌子上。

“……说到底，我觉得老师并没有做什么了不起的事。”

倒不如说，我觉得他主要是觉得自己被打扰了。

“没有的事。话说回来，我是以防万一的紧急要员。”

“紧急人员?”

“对，见面交谈的人不一定都是温柔的人。”

老师惬意地把脸靠在冰冷的桌子上说道。

“首先，百合子的想法和我完全不一样，而且今天我觉得百合子必须学会自己面对事实，所以我才强忍着，陪你一起去的。我想你应该更加称赞我才对。”

“…………”

老师夸张地叹了口气。

——不是只有纵容才是正确的。

老师的话掠过我的脑海。

啊，是吗……老师为了这个，什么都没说，为了我的成长。

“那么……这次，你满意了吗?”

听到这个问题，我不由得“嗯”了一声，老师慌忙地抬起头，说道:“还没结束?”。

“因为……结果姐姐还是把泰迪熊送出去的。我担心她会不会真的后悔……”

“你知道蜂胶（布偶发出声音）的原理吗?”

“什么?”

我感到胸口隐隐作痛，轻轻捂着手低着头，老师突然问了我这么一个问题。

“不……不知道，是什么……机器之类的吗?”

“它的构造更简单，不是数字的，而是模拟的，只是在里面装了一个装有铅锤的小筒而已。”

是这样啊……。我还以为里面有带传感器的东西呢。

“通过倾斜，锤会移动，把里面的空气推出去，这时发出的声音就像牛叫一样。”

“怪不得……作为一只熊，我觉得声音很奇怪。”

真的，与其说是熊，不如说是牛。呵呵一笑，老师也露出了微笑。

“那个人也……和空气一起，吐露出了很多心情，我想应该没问题了。”

老师说完，戴上身上的连帽衫，遮住了眼睛，他似乎打算睡到三个人来。

但是在老师真的开始发出鼾声之前，兰香他们就出现了。

“啊?找到泰迪熊了?”

“嗯!是啊……虽然很辛苦。”

当然，我们也不是偷懒，我把事情的经过大致说了一下。

“真了不起，你很努力啊。”

说着，兰香摸了摸我的头，说:“那就奖励我吧。”然后把什么东西放在我的手掌上。

“诶? !挂件? !”

“是啊，我们不是也发现了吗?你猜在哪里?”

我不由得高兴起来，扑通一声扑到兰香的脖子上，她嫣然一笑。

“我们先把这个会场的所有店都找了个遍，连路边都检查了一遍，但也没找到……说起来，我想应该早就弄丢了。然后，转了一圈最初去的杂货店、咖啡馆，最后去了鸿上家，非常辛苦。”

“诶诶诶?”

讨厌，难道说。

“就是这样，这东西确实在鸿上家的自行车停车场里。”

这是怎么回事?这么说来，我出门的时候，为了查看了兰香发来的短信，就那样单手拿着，从停车场里拿出自行车——。

“讨厌……对不起，不好意思……”

这真的很丢脸，也很抱歉。

“哎，算啦!振作点!”

是吧?兰香对内海先生和今居君摇了摇头，两人笑着说:“能找到真是太好了。”啊，内海先生和今居君真是温柔的人。

“幸好没在车站前丢，那样说不定真的找不到了。而且百合子要是高兴的话，找了就有价值了。”

“嗯，真的谢谢你们三个人~ !”

我一边道谢，一边抱住兰香的脖子。兰香一把抱住了我——我高兴得有点哭了。

“算了，来吧!快点去做灯笼!你们也要来吗?”

兰香挽着我的胳膊，催促我们出去。

“我绝对不去。”

老师斩钉截铁地说着，在胸前做了个垫子。但我好像忘了请他吃gelato（意大利式的冰淇淋），所以还是乖乖地闭嘴吧。

“我已经受够了你们这些孩子了。”

“是啊，从现在开始就是大人的时间了，阿一。”

老师一本正经地说道，内海先生则把手臂搂住他的肩膀，兰香立刻用手机拍下了这一幕。

“等等，为什么要拍照? !”

“不……为了今后发生什么事时的保险。”

老师吃惊地说，兰香若无其事地回答。

“好啦好啦，就照片吧。来，小一，去喝酒吧!去烤肉吧!”

“啊……那就去吃日式料理吧，我都累坏了。”

“啊?你在说什么?越是累的时候就越要吃烤肉吧!吃排骨吧!?不是累坏了吗?是吃盐烧（塩ホル，北海道食品）吧!?”

“绝对不行，那就吃寿司吧。寿司以外的我都回去。”

两人一边聊着这些无聊的话题一边走出店门，不禁笑了出来。确实，老师一个人肯定也无所谓——不过，有个人在身边肯定更开心。

“那我们也去吧!”

说着拉起兰香的手。这次由我来。兰香有点惊讶地看着我，然后笑着点了点头。

话虽如此，当我兴冲冲地走进店门时，遗憾的是灯笼已经做好了。已经六点了，别说灯笼了，工作坊已经全部结束了。

那是这样啊……正当我沮丧的时候，刚才还关着的另一个帐篷里，正准备打烊的女人说:“已经是最后一顶了，你要继续做吗?”对我们说道。

我一想，原来是附近一家水果种植园举办的apple bobing。

“我的妆会掉，所以不会玩，不过这个也可以用来占卜恋爱。如果能一次就成功，那恋爱就会实现。两次的话还暂时是单恋，三次以上就没有戏了—来，试试吧，今居。”

兰香胳膊肘抱住今居说。虽然我不知道今居君有喜欢的人，但既然是这样，我就必须要把位置让给他。

apple bobing是将苹果放在盛有水的盘子里，用嘴拿取的游戏。

今居君鼓起勇气，把脸伸进代替浴缸的塑胶游泳池里。

我想起克里斯蒂的《万圣节前夜的谋杀案》里说过，把浴缸放在图书室，理由是那里有最旧的地毯，但在书的附近玩水可以吗?正如我所担心的那样，今居君与苹果展开了搏斗，不只是脸，连肩膀和胳膊都湿透了。

塑料游泳池很大，无论他咬多少次，苹果都会“嗖”地逃走。

“今居君……不要勉强，找个小一点的好吗?”

我对抬起头来的他、今居君说道，毕竟含有大量果汁的美味苹果，如果想捞起来，一不小心就会因重力而沉入泳池。

结果，他已经是第四次咬下苹果了。

“看样子没戏呢。”

“才不是，即使是这样，那换了谁谁都不能轻易拿下的!”

今居君对笑着的兰香说道，多么可怜啊——我不禁为他单恋的前途祈祷。

“那么……我也试试。”

“什么?百合子，你没事吧?”

兰香担心地说道。

“可是，我就是想试试啊。”

仔细观察泳池，检查苹果，看样子似乎是几个农场开办的联合摊位，漂浮着各种各样的苹果。

我喜欢的是富士苹果，虽乔纳金苹果（Jonagold）的口感那么有嚼劲，但作品中确实写了柔软的苹果比较好。

每个苹果都很新鲜，应该都有一定的嚼劲，但我把目标锁定在其中果实比较柔软的小苹果上，其中，最好是上面凹凸不平、熟透了的。

我深深地吸了一口气，扑通一声把头伸进游泳池。

“哈哈。”

第一次失败了，一旦要咬时，苹果就会逃走，真不甘心。

我再次把气吸进肺里，把头伸进水里。这次下定决心深入……紧紧地压在池底，咬着软软的苹果。

我咬紧牙关，把苹果拉了上来。

“哦!恭喜!两次就拿到的人，今天是第一次。”

掌声噼里啪啦地响起。

又高兴又害羞……但是，结果只有两次，单恋还会持续一会儿——。

离开打烊的帐篷，我突然想起一件重要的事。

“啊……忘了给妈妈带礼物了。”

对了，她要我替她买蛋糕，我慌忙走向甜品店，但为时已晚，所有的店都关门了。

“太遗憾了。啊，没办法。只好明天去什么地方买答妈妈的蛋糕。”

兰香抚摸着我失落的后背。

“啊!”

这时，今居君好像注意到了什么似的低声说。

“啊?今居?怎么了?你怎么会在这里?明明店里都已经打烊了。”

馆胁君不可思议地对愁眉苦脸的我们说。

“馆胁，你在这里怎么了?”

“有点……类似于打工吧，总之很辛苦 我在那里的Mad Tea Party帮忙，那是蔷子夫人认识的人的店。”

是么?兰香叫了起来，这是兰香最近最喜欢的店。

“好啊!话说回来，我们是受百合子的差遣来买蛋糕的，结果来晚了。”

“你要用吗?啊，那我把我的份给你，这是我拿到的酬劳，罗罗和蒙布朗。”

“没关系吗? !”

我不由自主地忘记了尴尬，扑向了蛋糕。不过，虽然是乱七八糟的一天，这一切都是圆满的结局，泰迪熊、蛋糕、苹果玩具。

“好像很开心呢，你看起来很精神，我就放心了。”

“我也……很辛苦。”

馆胁君扑哧一笑，把蛋糕盒递给我。

“如果是我，即使是直江，也绝对不会把蛋糕让给他。”

这样的声音从身后凛然响起，是樱子小姐。

——即使是直江。

大家哄堂大笑起来，但我没有错过馆胁君寂寞地垂下眼睛的那一瞬间。

馆胁君真是个笨蛋，但是，为什么还要在樱子小姐的身边呢?早点放弃不就好了吗——至于理由什么的我最清楚了。

“……作为感谢，我想至少要做点什么，可是今天就只有这个苹果了。”

“哦，苹果?给我吗?”

一看就知道很好吃，我拿给他看，他的眼睛一下子亮了起来。

“不过，那是我刚才在游戏里拿的，上面印着我的齿形……”

好好擦一擦，或者把这部分切下来就可以吃了……他笑着说:“不过是齿形而已。”

“可是，里面没有毒药——泻药之类的吧?”

“我不是白雪公主的继母。”

我和馆胁君像这样无聊的对话，已经有几天没有了，当然，我也知道，那因为是在大家面前。

那么……他高兴地接过了我的苹果，单相思的苹果。

他的那个愿望有一天会实现吗?

即使不能实现……至少，希望他能再多待在樱子小姐的身边。

“啊，是真的，太好吃了。”

他咬了一口我的苹果，微微一笑。

接着对我露出了久违的笑容——那天，我对他说过我喜欢他，但他却没有注意到，看样子我的单相思也会持续一段时间。

这样也好，比起被他拒绝。

只要在我身边就好。

但是，最重要的是，首先要向他道歉，好好谈谈他的秘密吧，为了让他安心。

就这样，我们吵吵嚷嚷地走在购物公园里。听着樱子小姐今天的英勇事迹，看来他们两个人也过上了美好的一天，樱子小姐还是很帅的。

“……啊，对了。回去之前能顺便去一个地方吗?我有个想向他道谢的人。”

临走时，商业设施的灯光映入眼帘，让我想起了石冢先生。我想感谢他，更重要的是告诉他姐姐找到了泰迪熊，她开始迈出了幸福的一步。

“石冢已经不在了。”

但在服务柜台，当我说想向石冢先生道谢时，柜台小姐为难地说。

“啊?啊……那么，你知道他的联系方式吗?”

也就是说，今天已经回去了吗?

“这个只要查一下就可以知道……不过应该见不到他了。”

为什么?我微微歪着头，她叹了口气说:“他真是个很温柔的人，可真是太遗憾了。”

“听说是心脏病发作……啊，今天正好是四十九天吧。”

“…………什?”

诶? ?

我一时无法回答。

“不可能……嗯?我几个小时前……”

“如果你一定要的话，那么要和他的遗属联系吗?”

“不……嗯……不……不用了。”

我不由自主地往后退，一点点离开柜台。不，不可能，一定是她误会了——一定是这样。

但是如果确认了，真的知道他不在的话……?

我的后背一阵发冷。

怎么会……骗人的，绝对不可能。不可能有幽灵。

但是，如果他变成幽灵也想要寻找一直以来萦绕心头的泰迪熊的话……?

“不，不可能，万圣节是外国的节日。而且，在日本去世的人是在盂兰盆节回来的。恶作剧也是在七夕!”

对了，万圣节跟我们没关系。

我这样对自己说，向大家等待的、充满橙色妖怪的街道奔去。